De in Armenië geboren componist, arrangeur en leraar Nerses Nalbandian was de sleutelfiguur en de pionier van de moderne Ethiopische muziek. Hij legde de basis voor «Swinging Addis» en voor ethio-jazz. Deel 32 van de reeks Ethiopiques laat Nalbandian’s vergeten erfenis weer tot leven komen,  live opgenomen door het Either/Orchestra & Ethiopische Gasten.

De geschiedenis van Nalbandian is wel interessant, want als vluchteling en statenloze had hij het in Ethiopië niet gemakkelijk, terwijl hij wel het National Anthem schreef en ook dat voor de Afrikaanse Unie, maar helemaal geaccepteerd werd hij nooit, terwijl hij feitelijk de hele muziekscene en de jazzscene van Addis Abebea van 1950 en later vol energie bepaalde.

Toch zijn er nauwelijks opnames van hem te vinden, en moest Russ Gershon van het Either/Orchestra die gegrepen werd door de muziek uit de hoogtijdagen van het swingende Addis Abbeba van de jaren vijftig en zestig, op een andere manier op zoek naar zijn muziek. Gelukkig had de familie een zeer uitgebreid archief, en dat levert nu een werkelijk fenomenaal mooi album op dat een combinatie is van de big bands van vlak na de Tweede Wereldoorlog, latin jazz en Ethiopische tradities.En dat gecombineerd met een flair en een energie die volstrekt tijdloos blijkt te zijn. Luister en geniet, zou ik zeggen.

• Ethiopiques 32 – Either/Orchestra & Ethiopian Guests – Nalbandian The Ethiopian – Buda – distr Xango
• Bestel de cd hier bij een bekende webwinkel: Nalbandian the Ethiopian

Luister hier naar een paar fragmenten: