Zo’n twee eeuwen geleden ontstond klezmer als de volksmuziek van de Jiddisch sprekende Oost-Europeaanse Ashkenazo joden. Toen ze in de negentiende eeuw naar de Verenigde Staten migreerden verhuisde de muziek met hun mee en veroverde via die route langzaamaan de hele wereld.

Hoewel de muziek vaak gezien wordt als de dansbare feestmuziek die het Joodse leven viert, zit er vaak ook een zwaar melancholieke kant aan de muziek die de moeilijke kannten van het leven begeleidt, daarbij spelen de klarinet en de viool de hoofdrol.

Roger Davidson is een klassiek geschoolde componist en pianist die elke categorie omarmt – jazz, samba, tango, koorwerken, orkestmuziek of kamermuziek, voor hem zijn het allemaal takken van dezelfde boom – multicultuur zit in zijn bloed. Hij heeft een Parijse moeder en een Amerikaanse vader, de overgrootouders van vaders kant zijn in 1873 vanuit Noord-Duitsland uit een Joodse gemeenschap geëmigreerd. Zijn Joodse wortels kwamen op een bepaald moment in zijn melodieën naar voren, en daarom ging hij zich in Joodse muziek verdiepen en kwam zo op het pad van Frank London, een Amerikaanse trompetspeler en klezmer-authoriteit.  Dat leidde tot een samenwerking en een album, On The Road of Life.

Nu is er het tweede album van Roger Davidson met het Frank London Klezmer Orkest – Villages of Old, met vijftien composities van Davidson die door het orkest met verve gespeeld worden. Prayer for a Friend schreef hij speciaal voor Frank London, die toen met serieuze gezondheidsproblemen te kampen had, en het is een mooi voorbeeld van melancholieke klezmer.De donkere kanten van klezmer komen ook op andere momenten aan bod, maar je kunt hier ook uitgebreid genieten van meer swingende, jazzy klezmer.

Geweldige samenwerking, subliem album!

Luister hier naar een paar fragmenten: