Nathan “Prince” Nazaroff nam in 1954 in de Folkways studio één album op, Jewish Freilach Songs, met Jiddische, vrolijke liedjes die voor een deel vaudeville, voor een deel volksmuziek waren. Voor Moe Asch, de oprichter van Folkways, was het duidelijk wat hij wilde – hij wou een soort Jiddische pendant van Harry Smith’s Anthology of American Folk Music, die twee jaar eerder was verschenen, en hij wist precies wie hij daarvoor moest hebben – de Russische jood Nathan “Prince” Nazaroff, die kon klinken zoals een Jiddische barband in de jaren vijftig had kunnen klinken, als die bestaan had. Nazaroff was een curieuze figuur, die zichzelf op de hoes van zijn plaat een “big time performer” noemde, die vele keren had opgetreden in The Palace op Broadway. Alleen is het wat verdacht als iemand zichzelf “big time” noemt, en The Palace, dat ooit het belangrijkste vaudeville-theater van het land was, was al 22 jaar eerder, in 1932, gestopt en een bioscoop geworden. Maar Moe Asch herkende wel degelijk de unieke kwaliteit van Nazaroff, en die wordt nu gelukkig ook weer herkend door een volstrekt nieuwe generatie muzikanten.

The Brothers Nazaroff brengen met hun album The Happy Prince niet alleen een eerbetoon aan Nathan “Prince” Nazaroff, ze nemen zijn hele album over en brengen de muziek van Nazaroff naar de eenentwintigste eeuw. Vijf virtuoze klezmermuzikanten van over de hele wereld verenigden hun krachten en vormden een unieke band die onweerstaanbare vrolijke Jiddische klezmer maakt. De arrangementen van Nazaroff worden voor een groot deel gevolgd, tot en met het fluiten toe. Over dat fluiten zegt Milton Nazaroff (Michael Wex) dat dat fluiten in de tijd van de vaudeville echt belangrijk was en “if whistling was good enough for then – it was good enough for now. Good taste might be timeless, but no taste is eternal.” En dat is wel een mooie uitspraak om mee te eindigen – de muziek van Nazaroff is misschien inderdaad niet tijdloos, maar wel voor eeuwig. En de Gebroeders Nazaroff maakten er iets geweldigs van.

Luister hier naar een paar fragmenten: