Het “Bagel District” in Montreal is een deel van de stad waar Chassidische joden en stedelijke hipsters wonen, waar oudere Italiaanse inwoners en tijdelijke Engelstalige studenten hun koffie drinken, naast elkaar, in de vele cafés langs de straat. Hier ontmoetten Jason Rosenblatt en Ismail Hakki Fencioglu elkaar ook voor het eerst in 2005 om te praten over een muzikale samenwerking. Jason had zijn klezmerbluesjazzrockband Shtreiml, Ismail kwam uit Istanbul met een oud, en samen gingen ze op muzikaal avontuur.

Montreal is een bijzondere stad, een palet waar, zoals tromboniste Rachel Lemisch zegt, kleuren culturen zijn, waarbij de kleuren niet gedwongen worden in elkaar over te lopen of samen één homogeen grijs te worden. Kleuren ontmoeten elkaar, zijn het erover eens samen en naast elkaar te bestaan en ze vormen nieuwe kleurschakeringen. Dat is de muziek van Fenci’s blues, waarbij één plus één veel meer wordt dan twee, want de twee muzikale culturen blijken elkaar te inspireren en stimuleren, en er ontstaat iets nieuws, iets unieks.

Shtreiml bestaat hier nog steeds uit de virtuoze mondharmonicaspeler Jason Rosenblatt, die ook piano, elektrische piano en orgel speelt, tromboniste Rachel Lemisch en drummer Thierry Arsenault. Accordeonist Josh Dolgin is inmiddels verdwenen, net als bassist Ariel Harrod, die vervangen werd door elektrische bassist Adam Stotland. Oud-speler Ismail Hakki Fencioglu speelt niet alleen de oud, maar zingt ook.

De composities zijn voor een deel geschreven door Rosenblatt, voor een deel door Fencioglu en voor een deel door de band gearrangeerde traditionals. Er spelen ook wat gasten mee op enkele tracks – Pelin Fencioglu op bandir, Yetkin Kuran op viool, Dave Mossing op trompet, Damian Nisenson op saxofoons en Damian Popa op accordeon. Al met al een prachtig en avontuurlijk stukje wereldfusie.
Luister maar eens hoe mooi de oud en de mondharmonica samen optrekken in Nikriz Longa, of luister even naar de verbluffend mooie mondharmonicasolo in Howard’s Sirbisch – dat is muziek waar je eigenlijk geen etiketje meer op kunt plakken. Wereldjazzbluesklezmerfusie?

• Shtreiml & Ismail Fencioglu – Fenci’s Blues
• over Shtreiml’s eerste – Spicy Paprikash
• over Jason Rosenblatt – Wiseman’s Rag
• over Shtreiml’s Eastern Hora

Luister hier naar een paar fragmenten: