Wij gebruiken tegenwoordig het goedkoopste toiletpapier. Dat is gewoon goed, en heeft nog één verrassend, bijkomend voordeel. Aan het eind van de rol word je namelijk elke keer opgevrolijkt door het laatste stuk papier, dat er altijd anders uitziet, maar nooit zoals je van het laatste wc-papiertje zou verwachten. Zie de voorbeelden op deze pagina.

Op reis
We moeten dan ook wel denken aan een aspect van reizen waar je vrijwel nooit wat over leest. We hebben het over het toiletgebruik in andere landen, waar wc-papier heel vaak ontbreekt. En niet alleen het papier ontbreekt, ook de wc-pot zoals wij die kennen is mondiaal gezien vrij zeldzaam. Een groot deel van de wereldbevolking hangt, zorgvuldig mikkend, boven een gat in de grond. En zelfs dat gat ontbreekt vaak. In India zag ik tegen de schemering een hele rij mannen gehurkt aan de oever van de Ganges zitten, met hun blote achterwerk over de kaderand boven de rivier.

Beestjes
Ongedierte in de toiletruimtes is ook niet bepaald zeldzaam. Ik ben al dikke kakkerlakken tegengekomen, maar ook een enorme rat die zich tegoed deed aan de productie van mijn voorganger. Dan vallen de Russische treinen nog mee, waar je je boven een simpel gat in evenwicht moet zien te houden terwijl de trein bonkt en steigert als een gek.

Tip 1:
Zorg dat je altijd je eigen wc-papier bij je hebt. In veel landen word je geacht met je linkerhand je gat af te vegen. Er staat dan vaak wel een emmertje water, maar dat is door je voorgangers ook al intensief gebruikt.

Tip 2:
Zorg dat je altijd voldoende kleingeld bij je hebt. Volgens mij zijn alleen in Amerika en Engeland de openbare toiletten gratis, verder zul je overal moeten betalen, en in bijvoorbeeld Oost Europa kom je er zonder geld echt niet in.

Tip 3:
Als je voor de eerste keer geconfronteerd wordt met een gat in de grond, waardoor je niet gewoon kunt gaan zitten, maar zult moeten hurken, zorg er dan voor dat je broek zich niet tussen je billen en het gat in de grond bevindt. Het mikken vergt enige oefening.

Tip 4:
Als er wel een zitplaats is, inspecteer die dan op ongedierte. Een gemeen bijtende mier die in je broek verder meereist is geen pretje, en dat is nog maar een onschuldig voorbeeld. Giftige schorpioenen, enorme spinnen, en ga zo maar door; je kunt van alles verwachten.

Tip 5:
Schaam je nergens voor. Buschauffeurs hebben zelf blijkbaar een enorme blaas, en ze zullen uit zichzelf nooit stoppen, maar als je zes uur in een rammelende bus gezeten hebt en je staat echt op springen, dan is het verstandig toch even om een sanitaire stop te vragen. In India doe je dat door met je pink te wiebelen om aan te geven dat je echt nodig moet. Dat betekent in de praktijk dat je op een kale vlakte naast de bus je broek moet laten zakken om je behoefte te doen terwijl de hele bus belangstellend toekijkt. Bedenk dan dat je deze mensen daarna waarschijnlijk nooit meer zult zien…