Iphgenia Baal beschouw ik als een van de meest geniale schrijfsters van deze eeuw tot nu toe, vergelijkbaar met James Joyce of Djuna Barnes een eeuw geleden, met andere woorden: ze schrijft teksten die zich niet zo maar gewonnen geven maar waar je als lezer wel ongelofelijk blij van wordt omdat je als lezer niet alleen serieus genomen wordt maar ook op verschillende niveaus op scherp wordt gezet.

Dat begon wat mij betreft bij het geniale The Hardy Tree, een boek dat ik eindeloos kan herlezen, daarna volgde het opmerkelijke meesterwerkje Gentle Art, waar je als lezer nog iets meer moeite voor moest doen, toen kwam er een intrigerende dvd van iets meer dan zeven minuten, en daarna volgde nog Death and Facebook, een boek met cassettebandje, al net zo fascinerend.

Het is voor Baal blijkbaar lastig om een publiek te vinden, en dus ook een vaste uitgever, want het duurde even voor ik Compliances had ontdekt, dat bij de kleine Londense uitgever Toothgrinder Press was uitgegeven in 2022. Besteld en betaald, maar toen kreeg ik een mailtje van de uitgever dat hij middenin een verhuizing zat en dat het even kon duren voordat hij alles weer op orde had. Of ik even geduld kon hebben? Dat heb ik, dus bijna drie jaar later kwam er een pakje uit Engeland met het boek,

Compliances – a new fear, oftewel “Naleving, een nieuwe angst” is een boek dat Iphgenia Baal maakte samen met fotograaf Ben Graville, en die samenwerking leidde opnieuw tot een fascinerend boek dat je als lezer en als kijker goed op scherp zet. Intrigerende foto’s, merkwaardige teksten, waar een subtiel soort humor in zit waar je nauwelijks de vinger op kunt leggen, maar er zit ook boosheid in de teksten, en goede oneliners als “beware when the danger is over”. Het is geen roman, geen essay, ook geen pamflet en ook geen collage van filosofische teksten, maar het heeft van dat alles wel aspecten, alsof alles in ingedikte vorm in dit boek terecht gekomen is.

Een groot publiek zal Iphgenia Baal waarschijnlijk niet snel vinden, maar als je niet terugdeinst voor intelligente, verrassende literatuur waar je echt je tanden in moet zetten, dan is dit opnieuw een absolute aanrader.

• Iphgenia Baal & Ben Graville – Compliances, a new fear – Toothgrinder Press
• Je kunt het boek rechtstreeks bij Toothgrinder kopen voor slechts 10 pond