Iphgenia Baal is een schrijfster die sinds haar opmerkelijke boek The Hardy Tree mijn onverminderde aandacht heeft, want dat boek heb ik gelezen en herlezen, en ik vind het nog steeds een van de belangrijkste en geweldigste nieuwe romans van onze tijd. Na dat sublieme kleine boek volgde een nog kleiner, bijna onooglijk uitgegeven maar ook al zeer intrigerend boek, Gentle Art.

En nu is er Death & Facebook, dat ik uit Los Angeles kreeg opgestuurd, met een cassettebandje erbij met een merkwaardig soort hoorspel waar ik geen touw aan vast kon knopen, maar daar moet ik waarschijnlijk met een koptelefoon op nog eens wat vaker naar luisteren, want Baal houdt duidelijk niet van luie lezers of luie luisteraars.

Death & Facebook is een boek van deze tijd, dat kunnen we in ieder geval rustig stellen, en voor mij is het een lastig boek, moet ik ook eerlijk bekennen. Niet zozeer omdat het zich in een wereld afspeelt die ik niet ken en die ik ook helemaal niet zou willen kennen – jonge mensen die vluchtige contacten hebben op feesten waar druggebruik de normaalste zaak van de wereld is – maar ook doordat ik zelf geen sociale media-gebruiker ben – ik hou me ver van Facebook bijvoorbeeld, en dat betekent ook dat ik het specifieke taalgebruik dat blijkbaar op Facebook gebruikt wordt niet altijd kan duiden. De afkortingen kan ik nog wel “vertalen” maar de taal ontgaat me toch net wat te vaak, vrees ik.

Het boek begint met een korte introductie van een paar pagina’s waarin de ikfiguur, die toevallig ook Iphgenia Baal heet, in een paar pagina’s vertelt hoe ze een relatie krijgt met “Facebook User”, en hoe die relatie ook weer snel uit de hand loopt en stopt, en hoe ze even later het bericht krijgt dat Facebook User is overleden aan een overdosis.

De rest van het boek bestaat uit transcripties van Facebookpagina’s, e-mails, googlepagina’s, etc, en zo wordt het hele verhaal nog een keer verteld maar dan via andere invalshoeken. Fascinerend en vreemd. En anders dan je van een roman zou verwachten, nietwaar? Baal krijgt het toch weer voor elkaar om je op een onverwachte manier een verhaal binnen te slepen, een ongemakkelijk verhaal, dat zeker, en het wordt zeker niet minder ongemakkelijk door deze vorm.

Als je van moderne literatuur houdt en je wil een keer echt verrast worden door een originele verteller, koop dan dit eigenzinnige boek.

• Iphgenia Baal – Death & Facebook . We Heard You Like Books – ISBN 9780996421881
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Death & Facebook