A.L. Snijders is wat je een onbekommerde korte verhalen-schrijver zou kunnen noemen. Juist doordat hij nauwelijks aan potentiële lezers lijkt te denken komen zijn korte stukken altijd heel goed binnen. Uitgeverij AFdH werd opgericht door twee bewonderaars van Snijders werk, die vonden dat hij een breder publiek verdiende dan de e-maillijst (de zogenaamde graslijst) met mensen die regelmatig een verhaal van hem toegestuurd kregen. We zijn inmiddels vele jaren en vele boeken verder, en we kunnen wel zeggen dat de missie geslaagd is, want Snijders heeft inderdaad een breed publiek gevonden van lezers die begrijpen wat hij probeert te doen en te zeggen in zijn “zeer korte verhalen” (zkv’s).

Tat Tvam Asi is de twaalfde bundel, en hij bevat de verhalen die Snijders schreef in 2019 en 2020, voor de graslijst, maar ook voor de VPRO-gids, de Belgische krant De Standaard en de Berkelbode. De verhalen van de graslijst leest Snijders bovendien voor op de radio bij De ochtend van 4 van KRO/NCRV. Tat Tvam Asi komt uit het Sanskriet en betekent Dat ben jij.

Ik heb, om duidelijk te maken wat voor soort stukjes Snijders schrijft, er een uitgekozen die in de VPRO-gids heeft gestaan en die veel elementen bevat die regelmatig terugkeren – een sterke beginzin bijvoorbeeld, en dit keer ook nog eens een die veel verklaart: “ik ben geen systematische zoeker, ik ben een toevallige vinder.”  Dan wordt kleinzoon Jack geïntroduceerd, die de vraag stelt die iedereen die volle boekenkasten heeft al talloze malen gehoord heeft: “heb je die boeken allemaal gelezen?”. Snijders heeft een mooier antwoord dan ik meestal geef (mijn antwoord: “Nee, de boeken die ik gelezen heb doe ik meteen weg, deze moeten allemaal nog”).

En dan volgt een schitterend citaat. Dat is een van de mooie dingen van Snijders: hij is een bewonderaar van andere schrijvers en dichters, en strooit graag met citaten, die altijd smaken naar meer. De citaten worden in deze bundeling overigens in blauw afgedrukt, dat maakt het boek extra aangenaam om te lezen.

Tenslotte neemt het verhaal nog een onverwachtere wending – dat valt bij dit verhaal nog mee, je wordt vaak subtiel op het verkeerde been gezet of zachtjes een andere kant op geduwd, ook dat is mooi, want Snijders weet je in een kort verhaal, hoe kort ook, toch steeds even op scherp te zetten als lezer.

Unieke korte verhalen, met geen enkele andere schrijver te vergelijken, en deze keer maar liefst 640 bladzijden lang. Mooi vormgegeven, prettig leesbaar, heerlijk handzaam boek, en verhalen die je weken bezig kunnen houden, want ik zou je aanraden deze bundel in brokjes te lezen. Dat gaat ook bijna niet anders, want Snijders zet je elke keer weer aan het denken en peinzen, waardoor je het boek weer even weg moet leggen.

Vergeet even al die dikke romans en al dat andere geroemde literaire werk, trakteer jezelf gewoon op een dagelijkse dosis Snijders de komende tijd – koop deze bundel!

• A.L. Snijders – Tat Tvam Asi – AFdH UItgevers – € 28. –  (softcover)
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij AFdH