The Believer is een Amerikaans maandblad dat vooral bedoeld is om te enthousiasmeren – ze geloven, net als ik, in goed nieuws, en dat je beter kunt focussen op kwaliteit en positieve zaken dan op ellende.

Een van de jaloersmakende rubrieken in The Believer heet What The Swedes Read, oftewel Wat de Zweden lazen. Daniel Handler leest elke maand een boek van een Nobelprijswinnaar Literatuur, ook de vergeten winnaars, met de gedachte: ze hebben die prijs vast niet voor niets gewonnen. En zo wist hij je, als lezer, al ver voor het tamelijk onverwachte succes van Stoner, het vergeten meesterwerk van John Williams dat nu een hele vloed aan vergeten meesterwerken in herdruk oplevert, al enthousiast te krijgen voor vergeten grootheden.

Zijn stukjes zijn hoe dan ook de moeite van het lezen waard, omdat hij op een verrassende manier tegen de zaken aankijkt en je daardoor soms net het inzicht geeft dat je nodig hebt, en daardoor ook net dat duwtje in de rug om de door hem afgestofte boeken ook eens op te pakken.

Lees bijvoorbeeld hiernaast maar eens de eerste alinea over Jean-Christophe van Romain Rolland (nee, ik kende het ook niet…) die alweer uit het februarinummer van 2013 van The Believer komt, en dan met name de laatste twee zinnen. Die waren voor mij voldoende om alsnog De Thibaults aan te schaffen, een vergelijkbare dikke pil van die andere onbekende Nobelprijswinnaar, Roger Martin du Gard. Dat wordt dit jaar mijn zomerboek. Met dank aan Daniel Handler en zijn heerlijke rubriek.

• The Believer

• Over De Thibauds

PS
Daniel Handler is overigens beter bekend onder zijn pseudoniem Lemony Snicket