Sunday Press Books is een uitgeverij die iets doet dat geen enkele andere uitgeverij tot nu toe heeft aangedurfd. Ze brengen strips van zo’n honderd jaar geleden uit op het formaat waarop de strip oorspronkelijk in de krant verscheen in de zondagse bijlage. Dan hebben we het over behoorlijk grote formaten. We lieten hier al het verbluffende Sundays with Walt & Skeezix zien, dat ruim een halve meter hoog is, en dan is A Celebration of Sundays, met een selectie van de beste afleveringen van Krazy Kat op het originele formaat, daarbij vergeleken een bescheiden boek, met zijn afmetingen van 43 bij 36 centimeter.

Ook dit is eigenlijk een gewaagde uitgave, want alle liefhebbers van deze krankzinnige absurdistische strip (die elke stripliefhebber eigenlijk verplicht zou moeten lezen, want als er één tijdloze strip bestaat is het Krazy Kat wel)) heeft hem al in de volledige uitgave van uitgeverij Fantagraphics in de kast staan. Dat waren ook al redelijk ruimbemeten boeken overigens.

Maar je hoeft dit boek maar even in handen te hebben om er volledig voor te bezwijken – je ziet de strip op het formaat zoals het ooit bedoeld is, en zoals de eerste lezers het ook in de krant vonden. Wat moet dat een verpletterende indruk hebben gemaakt!

Als je Krazy Kat niet kent, even een korte uitleg: het gaat bij deze strip in principe om een simpele driehoeksverhouding. De kat Krazy is verliefd op de muis Ignatz, die er alleen op uit is Krazy met een baksteen te raken. De hond Officer Pupp is verliefd op Krazy en stopt Ignatz in de gevangenis elke keer als hij hem betrapt op het gooien van een baksteen naar het hoofd van Krazy. De variaties op dit thema blijken onuitputtelijk en absoluut verbazingwekkend. Daarnaast is het taalgebruik net zo absurd als de verhalen en ziet de strip er na bijna honderd jaar nog steeds fantastisch uit, onder meer doordat Herriman zijn strip laat spelen in een bijna abstract landschap.

Het boek is overigens aangevuld met wat andere strips van Herriman, zoals Major Ozone’s Fresh Air Crusade, wat afleveringen van The Two Jolly Jackies en nog wat curiosa. Erg leuk, maar het contrast met de geniale Krazy Kat is en blijft erg groot. En Krazy Kat hebben we nooit eerder zo aantrekkelijk in druk gezien als hier. Honderdvijfendertig full-size pagina’s, waarvan het grootste deel in kleur. Dit is puur genieten.

• George Herriman’s Krazy Kat – A Celebration of Sundays – edited by Patrick McDonnell & Peter Maresca – Sunday Press Books – ISBN 0-9768885-8-0 – distributie Pinceel Strips