Nadat Michel Plessix  het klassieke verhaal De Wind in de Wilgen van Kenneth Grahame op zijn eigen manier tot een verbazingwekkend goede strip had gemaakt waren de hoofdpersonen hem blijkbaar zo dierbaar geworden dat hij zelf een vervolgavontuur voor ze bedacht, waarin de typische karakters van de poëtische, introverte Mol, de extraverte, vriendelijke Rat en de impulsieve, onbehouwen en onvoorspelbare Pad volledig tot hun recht komen.

Tijdens een etentje vertelt Rat over zijn ontmoeting met een reislustige waterrat. Dit verhaal inspireert Pad, die meteen besluit om ook op avontuur te gaan. Pad kennende gaan Rat en Mol onmiddellijk achter hem aan om hem tot rede te brengen. Voor ze het weten zitten ze echter alledrie vast aan boord van een schip dat op weg is naar de Oriënt.

Het avontuur dat ze daar beleven is in principe kort samen te vatten, want als Rat en Mol een oude bedelares helpen die door twee boeven wordt aangevallen, vangt Pad iets op over een enorme schat die verborgen zou zijn in het dorp waar ze vandaan komt. Pad gaat dan ook meteen dezelfde nacht op zoek naar dat dorp, en Mol en Rat gaan, met twee gidsen, op twee dromedarissen, achter hem aan. Zijn spoor is gemakkelijk te volgen overigens. De teleurstelling van Pad is enorm als blijkt dat de schat bestaat uit een immense bibliotheek.

Maar dat is uiteraard niet het hele verhaal, want de drie vrienden moeten ook zorgen dat ze in leven blijven zonder geld, en ze maken vrienden en kijgen te maken met onverwachte vijanden. Het Midden-Oosten wordt bijzonder genuanceerd geportretteerd, en Plessix roert ook zaken als religieus fanatisme, feminisme en andere zaken aan, waardoor je op verschillende niveaus van dit boek zit te genieten.

Al met al heeft Plessix een waar kunststukje verricht door met de hoofdpersonen uit Wind in de Wilgen, toch een echte klassieker, een boek te maken dat misschien nog wel een slag beter is dan dat origineel. Een universeel verhaal, met onvoorstelbaar veel kleine grappen – let maar eens op de vliegen die door het hele boek heenvliegen, en op de trekvogels die op een tamelijk onconventionele manier naar het zuiden blijken te reizen.

Veel humor dus, met zelfs een paar regelrechte hilarische slapstickscenes waarin een worst gevuld met geld achtervolgd wordt. En het gaat over vriendschap door dik en dun, dat vooral. Een meesterwerk!

• Michel Plessix – De Wind in de Woestij – Silveste Strips – hardcover met stofomslag – € 39,95
• Bestel het boek rechtstreeks bij Uitgeverij Silvester Strips