Irena Sendlerova werkte in Warschau bij het Bureau Welzijnswerk, en tijdens de Tweede Wereldoorlog is ze erin geslaagd om zo’n 2500 kinderen uit de hel van het getto van Warschau te redden, al kwam ze er zelf bijna niet levend vanaf. Haar indrukwekkende en aangrijpende levensverhaal wordt in vijf strips verteld door Jean-David Morvan en Séverine Tréfouël en getekend door David Evrard, die met zijn bedrieglijk eenvoudige tekenstijl haar verhaal zo raak weet te verbeelden dat je haar geschiedenis niet met droge ogen kunt lezen.

In deel 1, het Getto, kreeg je te zien hoe het begon met het brengen van medicijnen en voedsel naar de mensen die in dat getto zaten opgesloten, en kreeg je ook een inkijkje in de niets en niemand ontziende praktijken van de nazi’s, die zelfs kinderen doodschoten bij een kleine overtreding.

In deel 2, de Rechtvaardigen, zag je hoe Irena hulptroepen om zich heen verzamelde, omdat ze het alleen niet kon redden allemaal, en hoe de eerste kinderen uit het getto gesmokkeld werden, maar je ziet ook hoe Irena uiteindelijk opgepakt wordt, en als ze zwijgt over haar medeplichtigen genadeloos wordt gefolterd.

En deel 3, Warschau, begint met het verhaal van één van die geredde kinderen, die haar geschiedenis aan haar dochter vertelt en je ziet ook meteen waarom dit zo’n goede strip is, want het is niet alleen het verhaal van Irena Sendlerova, maar ook het verhaal van al die mensen die ze geholpen heeft. Een verhaal van mededogen, moed, doorzettingsvermogen, trouw, hoop, en liefde. Een verhaal voor deze tijd.

Deel 4, Ik ben trots op je, begint als Irena in februari 1944 ontsnapt is en meteen opnieuw met het verzet aan de slag gaat, waarbij ze nu extra voorzichtig moet opereren. Ze moet haar moeder alleen achterlaten, haar hond bij haar favoriete chauffeur brengen, en dan aan de slag onder een andere naam. We maken kennis met een aantal kleurrijke figuren, die allemaal op hun eigen manier tegen de nazi’s vochten, en met een Duitse soldaat die helemaal niet wil vechten. Want zo genuanceerd is dit verhaal dan ook wel weer.

Irena is een van de indrukwekkendse anti-oorlogsverhalen die ik ken, terwijl het alleen maar het waargebeurde verhaal vertelt van een dappere vrouw die onder zware omstandigheden haar rug recht wist te houden. Maar misschien is juist dat de belangrijkste boodschap die we momenteel nodig hebben.

• Morvan, Evrard, Trefouël, Walter – Irena 4 Ik ben trots op je – Silvester Strips – € 11,95
• Bestel de strip rechtstreeks bij uitgeverij Silvester Strips