Toen ze bij Uitgeverij Personalia in overleg met de dochters van Pieter Kuhn, de oorspronkelijke tekenaar van de avonturen van Kapitein Rob, besloten om alle 73 avonturen opnieuw uit te geven werd er ook besloten om nog één laatste avontuur aan de reeks toe te voegen.

Daarvoor wou journalist en Kapitein Rob-kenner en -liefhebber Frank von Hebel, die ook de nawoorden van alle delen verzorgt heel graag het scenario schrijven, en in de veelzijdige striptekenaar Fred de Heij vonden ze vervolgens de perfecte Kapitein Rob-tekenaar.

Vanaf december 2020 was het verhaal De Laatste reis van “De Vrijheid” in het Parool en een groot aantal regionale kranten te volgen, maar ik moet bekennen dat ik toen halverwege ben afgehaakt omdat ik het verhaal niet meer helemaal kon volgen. Nu ik het verhaal in boekvorm nog een keer lees begrijp ik dat wel een beetje, hoewel ik nu geen moeite meer heb met het verhaal, maar von Hebel heeft wel erg veel verwijzingen naar vroegere avonturen van Kapitein Rob in dit verhaal willen verwerken.

Dat maakt dit laatste avontuur voor echte Kapitein Rob-fans, die alles al gelezen hadden, tot een waar feest der herkenning, want je komt niet alleen de bekende schurken weer tegen, maar ook onvergetelijke situaties, als een ritje op een potvis. Het verhaal zit ingenieus in elkaar, en je moet er als lezer wel echt even je hoofd bij houden, want Kapitein Rob gaat onder meer zijn jongere zelf helpen en er wordt dus flink in de tijd gereisd, waarbij de schurken het allemaal niet eenvoudiger maken. Maar dat betekent zeker niet dat het boek voor niet-kenners niet te genieten zou zijn, integendeel zelfs.

Dat gezegd hebbende is het verbazingwekkend hoe mooi tekst en tekeningen in de sfeer van de beste Kapitein Robverhalen zijn gebleven – vooral de tekeningen zijn verbluffend. Ik had al een grote bewondering voor Fred de Heij, en die is met deze prestatie alleen maar gegroeid. Een mooiere afsluiter van de reeks avonturen van Kapitein Rob had ik nooit kunnen bedenken. Chapeau mannen!

• De avonturen van Kapitein Rob – deel 74 – De laatste reis van “De Vrijheid – Uitgeverij Personalia – hc 112 pp – € 17,50
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij Personalia