
george herriman krazy kat the complete color sundays 1935-1944 xxl
Als je filmrecensenten vraagt om een lijst van de beste films aller tijden heb je grote kans dat daar nog steeds Citizen Kane van Orson Welles bovenaan komt te staan. Krazy Kat van George Herriman zou je kunnen beschouwen als de Citizen Kane van de stripwereld. Het was een van de eerste strips die volstrekt tijdloos bleken te zijn, de humor blijft al meer dan een eeuw fier overeind, en het tekenwerk, hoewel bedrieglijk simpel, is eerder kunst dan strip te noemen.
De strip liep van 1913 tot Herriman’s dood in 1944, en ondanks het soms intellectuele en literaire en soms ronduit abstracte niveau bleef de strip al die tijd populair, mede dankzij een krantenmagnaat die fan was en die er voor zorgde dat de strip altijd in zijn kranten bleef verschijnen. De verschijningsvorm wisselde, want de strip heeft een tijd als reguliere dagstrip in de krant gestaan, maar in de zondagskranten kreeg Krazy een volledige pagina, en vanaf 1935 zelfs in kleur. En een volledige pagina was ook een echt grote pagina, want de kranten verschenen toen nog op groot formaat.
Die zondagse pagina’s in kleur zijn nu verzameld en op het originele formaat uitgebracht in een enorm hardcover boek (formaat 44 bij 30 cm!) van 632 pagina’s. Op de eerste 160 pagina’s vind je een meer dan voortreffelijke introductie van de samensteller van het boek, Alexander Braun, die niet alleen de biografie van George Herriman geeft, maar veel meer – hij laat bijvoorbeeld aan het eind van zijn verhaal ook, met illustraties, zien hoever de invloed van Krazy Kat reikt.
Het boek is een rib uit je lijf, want je legt er een bedrag voor neer dat je voor een strip niet gewend bent uit te geven, maar je krijgt er wel een uniek monument voor in handen, met in feite twee boeken – de introductie van Braun en de complete gekleurde zondagsstrips van Krazy Kat.
En daar begint het feest pas echt, want die heerlijke eindeloze reeks woordgrappen alleen al – Krazy tegen Offissa Pup: “Is that your cents of yuma?”, of als Pup met bokshandschoenen aan klaar staat om uit te halen en zegt “Watch my right!” en Krazy antwoordt: “Write what?”
Krazy Kat is een vreemde kat die verliefd is op Ignatz de muis, die een hekel heeft aan de kat en die als hij maar even de kans krijgt de kat een baksteen naar het hoofd gooit, wat Krazy als een blijk van liefde opvat. Offisa Pup, de sherriff, is een hond die verliefd is op Krazy, en die Ignatz elke keer als hij hem betrapt op het gooien van die baksteen, in de gevangenis gooit. De hele strip draait feitelijk om die merkwaardige driehoeksverhouding, waarbij het handig is te weten dat Ignatz getrouwd is en ook nog een paar kinderen heeft. Het krankzinnige van de strip is dat Herriman eindeloos wist te variëren op dat hele simpele thema en dat hij je toch telkens weer weet te verrassen.
Er waren al wel wat boeken verschenen waarin wat van deze zondagstrips verschenen waren, maar ik moet zeggen dat het een ongekend genoegen is ze nu eindelijk allemaal achter elkaar op groot formaat te kunnen lezen. En dat je na al die jaren nog steeds uitbundig in de lach kunt schieten bij een strip, dat blijft bijzonder.
- Alexander Braun – George Herriman’s Krazy Kat – The Complete Color Sundays 1935–1944 – Taschen – € 150.-
- Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Krazy Kat Color Sundays
© Alexander Braun 2020 Taschen