De mythen en sagen rond Koning Arthur en zijn Ridders van de Ronde Tafel kom je overal tegen – er zijn dikke boeken geschreven over Arthur, over Lancelot, maar ook over de tovenaar die een grote rol speelde in al die vehalen, Merlijn. In de stripwereld komen we Arthur, Merlijn en de ridders regelmatig tegen – het is bijvoorbeeld de wereld waarin Prins Valiant van Hal Foster leefde. Foster liet zijn fantasie de vrije loop, waardoor de sage en de mythe steeds verder kon uitwaaieren.

Dat laatste geldt ook voor de scenarioschrijver Jean-Luc Istin, die drie reeksen strips verzon rond tovenaar Merlijn. Ik heb het hier al eerder gehad over de reeks Merlijn de Profeet, waarin Arthur geen rol speelde, maar in de reeks De Initiatie wordt Arthur door Merlijn opgeleid en voorbereid op het koningschap, en in het elfde deel van de reeks zien we hoe Arthur het magische zwaard Excalibur uit de rots weet te trekken, waarmee hij voor iedereen de echte koning van Engeland wordt. Maar dan begint het voor Arthur eigenlijk pas. Door een onverwachte moedige daad weet hij ook zijn grootste tegenstander mee te krijgen, en zo kan zijn missie, om de volkeren van Engeland met elkaar te verbinden, eindelijk een aanvang nemen.

Ondertussen is er nog de gevaarlijke godin Ahes, die uitgeschakeld leek door Merlijn, maar die het lichaam van een jonge vrouw heeft overgenomen, en die de opkomst van Arthur absoluut niet ziet zitten.

Als je gehecht bent aan de verhalen rond Arthur en Merlijn zoals je ze tot nu toe kende zul je waarschijnlijk even moeten omschakelen als je aan deze versie van de mythe begint, maar als je de namen Merlijn en Arthur alleen vaag kent kun je zonder bezwaar meteen beginnen. Het verhaal wordt hier mooi herverteld. Ook voor fantasyliefhebbers een aanrader.

• Istin, Lambert, Paty – Merlijn 11 Koning Arthur – Silvester Strips – hardcover – € 19,95
• Bestel de strip bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij Silvester Strips