Stripmaker Mathieu Bablet is blijkbaar gefascineerd door de verre toekomst waarin de aarde naar de vernieling is geholpen. Hij maakte al eerder het verbluffende meesterwerk Carbon en Silicium, dat zich in een niet eens zo heel erg verre toekomst leek af te spelen en nu is daar het nog verbijsterender Silent Jenny.

Silent Jenny speelt zich af in een verre toekomst waarin de mensen door volledig uitgedroogde landschappen dwalen aan boord van gemotoriseerde dorpen die ze ‘monaden’ noemen. De bijen zijn, net als alle andere bestuivende insecten, verdwenen, en daardoor dus ook de biodiversiteit. Jenny woont op een van die eeuwig bewegende monaden en is een onderzoeker die op zoek is naar sporen DNA van bijen, en liefst een nog levende bij.

De methodes die daarvoor gehanteerd worden zijn niet bepaald alledaags, want Jenny trekt een pak aan waarmee ze geminimaliseerd kan worden, maar het geringste lekje of de kleinste beschadiging aan het pak kan al zorgen voor lichamelijke afwijkingen.

Het verhaal kent vele lijnen, zo gaat het voor een groot deel over bureaucratie en hoe die altijd weer verstikkend werkt en soms onverwachte gevolgen heeft. Zo wordt de monade van Jenny een aantal keren op het nippertje gered doordat degene die namens de autoriteiten het rijdende dorp moest vernietigen wegens ouderdom op het moment van schieten bijvoorbeeld dringend naar een vergadering moet.

De frustratie bij Jenny wordt pas echt ondraaglijk als ze na lang zoeken met een bij aan komt zetten bij het hoofdbureau en deze meteen in de bureaucratie verdwijnt, terwijl ze daar nu juist haar hele leven fanatiek naar gezocht heeft.

Het leven in de monade wordt stukje voor beetje steeds duidelijker, met de rollen van de stormmeester, de kapitein, de vader/moeder en de kinderen die voor hun bescherming altijd een helm moeten dragen. Dan is er nog de bedreiging van de steenvreters, de man die een tijdje meedraait op de monade om drank te stoken, de vreemde groep die een tijd met de monade mee mag lopen, enzovoorts.

Jenny is een sombere ziel, die niet alleen stil is, maar ook depressief, omdat ze denkt dat het nooit meer goed komt met de wereld. Ik leefde driehonderd en tien bladzijden lang intens met haar en haar rijdende dorp mee, terwijl ik me onderweg vergaapte aan de fantastische tekeningen.

Mathieu Bablet is niet alleen een kunstenaar, hij is ook een literair genie, want lees dit fenomenale boek gerust twee of drie keer, je zult elke keer weer verstomd staan. Absoluut subliem!

• Mathieu Bablet – Silent Jenny – Scratch Books – hardcover 310 pp – € 39.95
• Bestel het boek rechtstreeks bij Uitgeverij Scratch Books