Gerhard Richter is een van de intrigerendste kunstenaars van onze tijd, onder meer door zijn uiterst gevarieerde oeuvre. Een schetsboekje van Richter had ik nog niet eerder gezien, want Richter is een echte schilder waarbij je het gevoel krijgt dat hij nauwelijks schetsen zal gebruiken voor zijn schilderijen.

In Night Sketches, dat door Heni Publishing is uitgegeven als een perfect mooi klein schetsboekje, zijn schetsen te vinden die Richter maakte in een notitieboekje tussen 2004 en 2009. Het bevat vluchtige, rommelig ogende tekeningetjes die je, als je ze ergens anders zou tegenkomen, geen tweede blik zou gunnen, maar bij Richter weet je dat je altijd wat beter moet kijken.

Er staat een reeks portretten in die fascinerend is, omdat Richter voor een deel de hoofden probeert te anonimiseren. Aan de andere kant zie je hier voor het eerst iets dat een beetje op een handschrift lijkt. Verder staan er relatief veel figuratieve schetsen in het boekje, die weer afgewisseld worden door volledig abstracte krabbels en aftastingen.

Ik moet zeggen dat ik schetsboeken altijd bijzonder fascinerend vind – je ziet hier een kunstenaar zoeken, aftasten, voorzichtig even wat uitproberen, en dat levert eigenlijk altijd een spannend visueel verhaal op. Ook hier bij Richter is dat zeker het geval.

Dat het boekje perfect gedrukt is, waarbij de dunste potloodstreepjes bijna uitgumbaar lijken, dat helpt zeker – je krijgt echt het gevoel dat je stiekem in het geheime dagboekje van de kunstenaar zit te kijken. Veel intiemer dan met dit kunstenaarsboekje van Gerhard Richter zal het niet snel worden met deze kunstenaar.

• Gerhard Richter – Night Sketches – Heni Publishing – ISBN 9780956404152
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Night Sketches