De Amerikaanse pianiste Carmen Staaf was al vroeg gegrepen door de muziek van Thelonious Monk, maar de pianomuziek van Mary Lou Williams ontdekte ze pas zo’n vijftien jaar geleden. Dat de twee bevriend waren en dat ze elkaar beïnvloedden, dat werd haar na een tijdje wel duidelijk, en ook dat deze twee grootheden een blijvende invloed hebben gehad op alle jazzpianisten.

Staaf besloot een album op te nemen waarin ze Monk en Williams een dialoog met elkaar zou laten aangaan, waarbij ze zich zou laten begeleiden door de beste jazzmusici in de Bay. Dat werd Sounding Lines, met drie composities van Mary Lou Williams , waaronder Scorpio, waarmee het album begint, twee van Monk, waaronder het schitterende Bye-Ya en als afsluiters twee door deze grootmeesters geïnspireerde stukken van Staaf zelf.

Het vergt lef om met name Monk te willen spelen, vind ik, en Staaf weet zich hier heel goed te weren, al weet ze het ongrijpbare en grillige dat Monk nu net zo bijzonder maakte net niet bij de staart te pakken. Maar als conversaties tussen het werk van Mary Lou Williams en Thelonious Monk is dit album absoluut geslaagd te noemen.

• Carmen Staaf – Sounding Line – Sunnyside Records – distr Xango
• Beluister het hele album en koop het vervolgens op Bandcamp

Luister hier naar een paar fragmenten: