Jeroen Geurts kreeg de smaak van de muziek van Tom Waits te pakken na het luisteren van Nighthawks at the diner, – de humor, de literaire en de muzikale kracht en de manier van brengen van Waits – onweerstaanbaar vond hij het. Dat leidde in de loop der jaren tot een hele reeks aan eigenzinnige vertalingen van Waitsliedjes.

Eerst ging hij daar alleen mee het podium op, net als Waits half mompelend achter een piano, maar toen kwam er spontaan een bassist bij en ontstond het idee voor een echte band. Maar dan moet je wel de juiste mensen vinden, die de licht anarchistische, soms wat rommelig aandoende muziek van Waits goed aanvoelen. Dat is wonderbaarlijk goed gelukt, want naast contrabassist Rick Henkelman bestaat de band uit de virtuoze, maar ook grillige toetsenist en klarinettist Marcel Cuypers, de jonge, geweldige gitarist Joris Kuys en de swingende potten-en pannendrummer Luuk Adams.

En dat werkt. Zowel in de stevige nummers als in de ballades, en ook hier valt weer op dat Waits prachtige, melancholieke liedjes schreef, en mooiere melodieën dan je in eerste instantie doorhebt als je naar zijn eigen uitvoeringen luistert. Toevallig kwamk zijn liedje Time net tegen in een vertaling naar het Jiddisch van Daniel Kahn, waar het Tzayt heet, hier in de Wachtkamer heet het Tijd. Vergelijk ze maar eens en constateer dat het een prachtig liedje blijft.

Tom Waits kan trots zijn, want zijn liedjes zijn hier in goede handen – een geweldig album, niet alleen vanwege de eigenzinnige vertalingen, maar ook vanwege de arrangementen, die niet slaafs Waits volgen, maar een eigen stempel drukken op de muziek. Chapeau!

• De Wachtkamer – Vannacht zoop ik de Maas leeg – Continental Europe – CECD 106

• Bestel de cd hier bij een bekende webwinkel: Vannacht zoop ik de Maas leeg

Luister hier naar een paar fragmenten: