Schmaltz & Pepper is een Canadese klezmerband die bestaat uit vijf virtuoze musici met verschillende achtergronden . zo is Eric Abramovitz sinds 2021 eerste klarinettist in het Toronto Symphony Orchestra, is violiste Rebekah Wolkstein een gepassioneerd kamermuzikante, terwijl ze ook het tango-ensemble Payadora oprichtte waarmee ze onder meer het indrukwekkende Silent Tears opnam. Drew Jurecka studeerde klassiek viool, maar speelt ook accordeon in Payadora en speelde lang in jazz-orkesten, hij is misschien wel de veelzijdigste van het stel. Pianist Jeremy Ledbetter voelt zich het beste thuis in de jazzhoek, maar hij houdt ook van het muzikale avontuur, net als bassist Michael Herring, die jazz, folk, pop en rock allemaal net zo gemakkelijk speelt.

Samen vormen ze een onverwachte klezmerband, waarin klassieke muziek (luister naar Mozart the Mensch!), tango – luister naar Tango Schmango – jazz en nog het een en ander een volstrekt natuurlijke plek vinden binnen de klezmer, de jiddische feestmuziek waarin melancholie zo’n belangrijke plek inneemt. Veel instrumentals en een paar liedjes die door Rebekah Wolkstein gezongen worden, en dat hadden er wat mij betreft nog veel meer mogen zijn, niet alleen omdat zij een voortreffelijke zangeres blijkt te zijn , maar ook omdat de liedjes geweldig zijn. Luister maar eens naar I’m Sorry Mama.

Kortom, een heerlijk, aanstekelijk album van een band die alleen maar nog beter kan worden volgens mij. In de gaten houden dus, en voorlopig genieten van dit heerlijke plaatje.

Luister hier naar een paar fragmenten: