Yale Strom is een van de avontuurlijkste klezmermusici die ik ken. Hij speelt zelf viool, en doet dat fenomenaal en met enorme passie. Hij nam een groot aantal albums op met de band Hot Pstromi, waarbij hij vooral de archieven indook van de Oost-Europese klezmer, de klezmer van het wilde oosten. Die brengt hij steeds op een werkelijk fenomenale manier tot leven, en dat doet hij nu weer op een album van vijf kwartier waarin hij oude en nieuwe liedjes over Hannukkah, of chanoeka, het Joodse Feest van het Licht, dat acht dagen duurt.

Tijdens de chanoeka worden de kaarsen in de menora, de speciale negenarmige kandelaar aangestoken, vandaar de titel Shimmering Lights. Strom probeert te kijken hoe chanoeka in verschillende culturen en landen wordt gevierd, want het is dan wel een joods feest, maar dat betekent nog niet dat het overal dezelfde betekenis heeft en op dezelfde manier beleefd wordt. Griekse Sefardische kinderen gaan bijvoorbeeld van huis naar huis met lampjes om meel en olie, zodat hun moeders thuis koekjes kunnen bakken. Het liedje Latkes gaat over de aardappelpannenkoekjes die Strom zelf acht dagen lang moest eten tijdens chanoeka, en die hij heerlijk vond, tot de achtste dag, dan had hij er echt schoon genoeg van… tot de volgende chanoeka.

In het tekstboekje bij de cd staan nog veel meer wetenswaardigheden over hoe chanoeka over de hele wereld beleefd wordt, maar de muziek alleen al is de aanschaf waard, want de vlammen springen eraf als Strom en zijn band losgaan – met name de fiddlers zijn bijzonder goed op dreef. Mooi feest, dat Hanukkah van Yale Strom!

Luister hier naar een paar fragmenten: