De laatste jaren ben ik wat terughoudend geworden in het aanschaffen van integrale edities van stripseries. Te vaak komt het voor dat zo’n integrale editie net wat te nonchalant in elkaar is geflanst, op te goedkoop papier is gedrukt (waardoor de kleuren fletser uitvallen dan in de originele uitgave) of dat de extra’s ernstig te wensen overlaten. Ik verwacht in ieder geval alles wat er in het oorspronkelijke album stond en nog een beetje meer. Als, zoals bijvoorbeeld bij Govert Suurbier gebeurde, de beginplaat weggelaten wordt vind ik dat een serieus gemis.

Omdat ik, als rechtgeaarde fan van de licht absurdistische strip Agent 327, alle boeken al in huis had wist ik niet of de integrale editie nog wel meerwaarde voor mij zou hebben, dus ik heb er steeds met een schuin oog naar gekeken (en doordat de boekwinkels zo lang dicht waren kon ik ze ook niet echt bekijken) maar niet meer dan dan dat. Maar nu ik het eerste deel dan toch in handen heb moet ik volmondig toegeven dat ik wat gemist heb.

Uitgeverij L verdient een levensgroot compliment, want dit is een integrale uitgave zoals elke stripliefhebber die graag wil hebben – met een uitgebreide, interessante introductie van veertig pagina’s, waarin Martin Lodewijk uitgebreid wordt voorgesteld, wat leidt tot de geboorte van Agent 327. Er worden voor de echte liefhebber ook nog heel wat weetjes vermeld – cameo’s in de strip, grappen die je anders zouden zijn ontgaan enzovoorts.

En dan volgen in dat eerste deel maar liefst achttien korte verhalen plus het eerste lange verhaal, Dossier Stemkwadrater. Elk verhaal wordt ingeleid door een pagina waarop ofwel de omslag van de Pep met daarop Agent 327 of een andere illustratie die bij het verhaal hoort.  Perfect dus. De voorbeeldige integrale. En het mooie in dit geval is ook nog eens dat je bij herlezing kunt constateren dat Agent 327 vanaf het allereerste begin een ijzersterke strip was, met een heerlijk absurde running gag (“Wat een geheim agent al niet moet doen om incognito op zijn kantoor te komen”) waar Lodewijk de meest krankzinnige situaties voor verzon. Ik kan er nog steeds net zo heerlijk om lachen als vroeger.

De integrale editie is, kortom, een geweldig eerbetoon aan een van de beste Nederlandse strips. Dat is goed nieuws voor iedere echte stripliefhebber, maar buitengewoon slecht nieuws voor mijn portemonnee, haha, want ik vrees dat ik het wat de andere delen betreft niet meer bij kijken met een schuin oog kan houden. Sterker nog: ik ga alle integrale edities van Uitgeverij L eens even wat beter bekijken. Ik had het natuurlijk kunnen weten, want de integrale editie van het Keizerrijk Trigië was ook al een juweel van een boek

• Martin Lodewijk – Agent 327 – Integraal 1 – 1966-1968 – hardcover 200 pp – € 32,95 – Uitgeverij L
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij L