Alvaro is achttien en woont in een van de achterbuurten van de Mexicaanse stad Cartagena, die geregeerd en geteisterd wordt door drugskartels. Alvaro weet dat hij maar één mogelijkheid heeft in dit leven – je aansluiten bij een kartel, en dat heeft hij, samen met zijn vriend Alvi, dan ook gedaan.

De twee rekruten worden meteen behoorlijk op de proef gesteld als ze gedwongen worden twee geboeide en geblinddoekte mannen dood te schieten. Maar Alvaro heeft zich voorgenomen om huurmoordenaar te worden, dus hij doet het, al moet hij daarna meteen overgeven van ellende.

Zijn vriend reageert echter impulsief en schiet de man die Alvaro dwong tot die twee executies dood, en daarmee heeft hij het doodsvonnis over zichzelf en zijn vriend uitgesproken, want het kartel zal niet rusten voor die twee rekruten dood zijn, dus ze slaan op de vlucht.

Dan komt er een politie-agent in beeld die al een hele tijd probeert de leider van het kartel te pakken te krijgen, en hij probeert Alvaro zover te krijgen dat hij hem daarbij helpt in ruil voor een veilige plek.
Hoe het verhaal daarna volledig uit de hand loopt en welke onverwachte wendingen je nog te wachten staan, daar mag je zelf achter komen.

Dit is waarschijnlijk het laatste boek dat tekenaar Hermann samen met zijn zoon Yves heeft gemaakt voordat hij overleed. Yves schreef het scenario, Hermann zorgde als altijd voor de indringende tekeningen. Een waarschuwing is misschien op zijn plaats, want het is geen boek om vrolijk van te worden, maar realistisch is het alleszins, vrees ik. Een bijzonder sterke zwanenzang.

• Hermann & Yves H – Cartagena – Le Lombard – hardcover – € 19,99
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Cartagena