Eadweard Muybridge was een Engelsman die naar Amerika emigreerde om zijn geluk te beproeven. Hij begon er als landschapsfotograaf, maar werd uiteindelijk beroemd omdat hij wist vast te leggen hoe een paard in galop van de aarde loskomt, een feit dat tot die tijd door vrijwel niemand werd geloofd.

Guy Delisle, een Canadese stripmaker die tot nu toe vooral autobiografische strips maakte over onder meer zijn verblijf in Pyongyang, Birma, Israël en Shenzhen vertelt hier nu het opmerkelijke levensverhaal van Muybridge, die niet alleen fotograaf was, maar ook een veelzijdig uitvinder, en een moordenaar, die de minnaar van zijn jonge echtgenote doodschoot. Voor dat laatste kreeg hij overigens vrijspraak omdat de mannelijke jury unaniem van mening was dat ze in zijn situatie precies hetzelfde gedaan zouden hebben.

Muybridge wordt door de rijkste man van de Verenigde Staten uitgedaagd om een galopperend paard op foto vast te leggen, en dat lukt hem na veel mislukte pogingen ook door een aantal camera’s aan elkaar te koppelen en de sluitertijd tot een minimum terug te brengen, iets dat tot nu toe niemand gelukt was. Het maakt hem op slag tot een van de beroemdste fotografen van zijn tijd. Hij was de eerste man die de tijd echt tot stilstand wist te brengen.

Muybridge is de eerste echte pionier van de cinema, inmiddels bijna vergeten door de geschiedenis.
Guy Delisle vertelt niet alleen het verhaal van Muybridge, maar ook het verhaal van de fotografie, dus ook van de collega’s en concurrenten van Muybridge, waarbij onder meer subtiel wordt duidelijk gemaakt dat Edison weliswaar de reputatie heeft van de geniale uitvinder, maar dat er een paar assistenten waren die de eigenlijke uitvindingen deden, en dat Edison vooral een handige zakenman was.

En zo worden er meer grote namen uit de geschiedenis van de fotografie en de film uitgelicht, zoals de gebroeders Lumiére, waardoor dit boek veel meer is dan alleen maar een geweldige biografie van Eadweard Muybridge (wat het zonder meer ook is), maar ook een boeiende geschiedenis van de fotografie en de film.

Bovendien is het niet alleen een getekende biografie, maar krijg je op de juiste momenten ook de originele foto’s te zien waarover het gaat, de ijkpunten in de geschiedenis van de fotografie. Dat maakt dit boek een absolute must voor iedereen die ook maar een beetje geïnteresseerd is in fotografie.

• Guy Delisle – Een Fractie van een Seconde – Het bewogen leven van Eadweard Muybridge – Concerto Books – 208 pp – € 29,99
• Bestel het boek rechtstreeks bij Concerto Books