Willy Linthout, tekenaar en bedenker van de in Vlaanderen razend populaire stripreeks Urbanus, maakte een tijdje geleden een tamelijk unieke strip om de zelfgekozen dood van zijn zoon te verwerken. Het werd een graphic novel in potloodschetsen, die juist daardoor nog heftiger bij de lezer binnenkwam. Dit Jaren van de Olifant werd eerst in losse delen uitgebracht, maar uiteindelijk in een definitieve en uitgebreide versie die indrukwekkend en buitengewoon succesvol is.

Nu komt er in dezelfde stijl, dus als een strip met schijnbaar onafgewerkte potloodschetsen, een geheel ander boek uit, dat Linthout samen met Ann Smet maakte, Gelukkig worden in 8 1/2 stappen. We volgen Morris in negen (nou ja, acht en een half) hoofdstukken van net even voor zijn geboorte tot na zijn dood, en kijken onderweg wat er zoals nodig is om gelukkig te worden.

Hoewel dit een totaal ander boek is, met een absurdistisch verhaal en volstrekt idiote humor, werkt de tekenstijl eigenlijk nog steeds verbluffend goed. Het zoeken naar geluk is een onzeker pad, en dat wordt door deze tekenstijl wel goed duidelijk gemaakt. Om aan te geven hoe absurdistisch het er hier aan toe gaat: meteen in het begin ontdekt Morris dat hij geboren wordt in een arm gezin, en hij denkt, dat komt niet goed, gaat terug en wordt even later geboren bij de plots hoogzwangere dokter.

Morris wordt gevolgd door een vliegende camera die er voor waakt dat hij Meneer Middelmaat wordt, maar dat loopt niet altijd even soepel, en zo valt er in elk hoofdstuk niet alleen veel te lachen, maar is er ook voldoende stof tot nadenken. Al met al een verrassend goed en leuk boek.

• Willy Linthout & Ann Smet – Gelukkig worden in 8 1/2 stappen – Davidsfonds Uitgeverij – Standaard Uitgeverij – hc 210pp – € 34,99
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Gelukkig worden in 8 1/2 stappen