De Vrolijke Vogeltjes is de naam van een “psychiatrische kliniek voor gekken (stapel en halfstapel)”. Daar zit Jean-Eudes de Cageot-Goujon, de voormalige wereldster van de strip, die wij beter kennen als de Franse stripmaker Manu Larcenet. Groepstherapie is het verontrustende, krankzinnige, hilarische en tegelijk aangrijpende verslag van zijn ineenstorting en poging tot herstel.

Larcenet kennen we al van indrukwekkende strips voor volwassenen als Blast en het Verslag van Brodeck, waarin ook veel duisternis en depressie te vinden was, terwijl De Dagelijkse Worsteling ook al een indicatie gaf dat Larcenet wat moeizaam in het leven staat, maar Groepstherapie slaat wat dat betreft echt alles.

Extreme zelfspot gaat hier hand in hand met snoeiharde zelfanalyse, en dat wordt gedaan in verschillende kortere en langere stripfragmenten, waarin Larcenet’s alter ego Jean-Eudes de ene keer als Albatrosman een mislukte superman verbeeldt, en de andere keer in een zwartwitwestern op zoek is naar het idee van de eeuw, terwijl hij op de hielen gezeten wordt door de Gang van Glorieuze Voorgangers. Dan zijn er nog de scenes in het tekenklasje, met een juf die alleen maar vernietigende, denigrerende opmerkingen weet te maken die de ellende alleen maar vergroten.

We duiken ook nog even de geschiedenis in, om te kijken hoe “gekken” vroeger behandeld werden, de effecten van de vele pillen komen aan bod, en zo is er nog veel meer. Een krankzinnig goed boek voor iemand die zo diep in een impasse lijkt te zitten – aan het eind van deel 2 wordt deel 3 al aangekondigd, dus de waanzin houdt, gelukkig voor ons als lezer, nog even aan.

• Manu Larcenet – Groepstherapie 2 Wat men goed begrijpt – Dargaud – hardcover € 15,95
• Bestel de strip bij je lokale boekwinkel of bij een bekende webwinkel: Wat men goed begrijpt