Er zijn inmiddels al heel wat verhalen verschenen over de door Franquin geschapen striphelden Robbedoes en Kwabbernoot, getekend en geschreven door verschillende internationale topscenaristen en tekenaars. Dat leidde vaak tot zeer verrassende en goede resultaten, die vooral de volwassen stripliefhebber, die opgegroeid was met de strips van Robbedoes, wel konden bekoren, want de striphelden werden ook volwassen, net als de verhalen.

Dat zo’n procedé ook uitvoerbaar zou kunnen zijn voor de Marsupilami had ik, eerlijk gezegd, nooit verwacht, maar Zidrou en Frank Pé hebben het zowaar voor elkaar gekregen. In Het Beest heeft de marsupilami zijn naam nog niet, hij wordt door de tienjarige jongen die hem vond langstaart genoemd, want die ruim acht meter lange staart, waarmee “het beest” alles lijkt te kunnen, is wel zijn opmerkelijkste kenmerk.

Het verhaal begint op een regenachtige kade in de haven van Antwerpen, in 1955, waar we een enorm vrachtschip binnengaan, waar vrijwel alle exotische dieren de reis niet overleefd blijken te hebben, op één merkwaardig beest na. De marsupilami weet te ontsnappen, en dan begint het echte verhaal, waarin een jongen, François, die alle mogelijke dieren in nood opvangt de hoofdrol speelt. Hij wordt op school door een paar etterbakken gepest omdat hij de zoon is van een Duitse soldaat, en “dus” van een moffenhoer. Hij heet van den Bossche maar wordt “Van de Mof” genoemd door de eikeltjes. Deze jongen vindt de marsupilami, die op dat moment meer dood dan levend is, aan de rand van Brussel, en hij verzorgt hem, geeft hem te eten en neemt hem dan mee naar school. En dan loopt alles volledig uit de klauwen.

Meer vertel ik niet, maar geloof me, dit verhaal is niet alleen fenomenaal goed getekend, het zit ook nog eens geweldig goed in elkaar, met een gelaagdheid die de originele marsupilamiverhalen vele malen overstijgt. Het Beest is deel 1 in een strip die twee delen zal gaan tellen, en hij eindigt met een geweldige cliffhanger waarbij iedereen in zak en as zit. De marsupilami is geen gezellig knuffelbeest in deze strip, maar de vriendschap tussen de jongen François en het beest, de geweldige onderwijzer en de fantastische moeder zorgen er voor dat je deze strip niet alleen maar op het puntje van je stoel zit te lezen omdat hij zo spannend is – je leeft ook intens mee met de hoofdpersonen. Laat het tweede deel alsjeblieft snel verschijnen!

• Zidrou & Frank Pé – Het Beest 1 – Dupuis – hardcover 156 pp – € 29,95
• Bestel de strip hier bij een bekende webwinkel: Het Beest