De strips die Marc-Antoine Mathieu maakte rond Maurits Cornelis van Esk, kantoorklerk werkzaam op het Ministerie van humor, woonachtig in een kast, en gevangen in dromen, zijn al zo’n dertig jaar oud, maar worden nu pas in een Nederlandse vertaling uitgebracht, en dat is maar goed ook, want het gaat hier om tijdloze meesterwerken, die het medium strip verre overstijgen.

Wachten op K... is het tweede deel in de reeks rond Van Esk, na De Oorsprong en voor Het Proces. Het verhaal is absurdistisch, surrealistisch, krankzinnig en tegelijk gemakkelijk te volgen en spannend en humoristisch. Kafka is nooit ver weg, maar er zijn veel meer verwijzingen naar wereldliteratuur waar ik je hier niet mee lastig ga vallen. Mathieu weet in elk geval filosofie naadloos te verbinden met het medium strip, terwijl hij de gewone wereld ook met gemak binnenhaalt als dat zo uitkomt, je valt ook in dit deel van de ene verbazing in de andere, en twee of drie keer lezen is ook hier geen overbodige luxe, want Mathieu weet onvoorstelbaar veel in één strip te verpakken.

Van Esk ziet op de eerste pagina zijn wereld uit elkaar vallen, maar via de tekentafel van zijn tekenaar komt hij toch weer in zijn “kamer” terecht, waar hij meteen geconfronteerd wordt met twee heren van Leefruimtecontrole, die hem onmiddellijk arresteren omdat hij een kastlade had opengelaten. Hij wordt veroordeeld en belandt buiten de stadsmuren in het niets waar hij het station moet zien te bereiken. Uiteindelijk komt hij terecht in een theaterstuk waarbij hij als toeschouwer in de zaal zit en hij de hoofdrol blijkt te spelen in een stuk waarbij de schrijvers van het stuk op het podium zitten.

Het wordt nog veel idioter, geloof me, maar alles loopt op een vanzelfsprekende manier door en uiteindelijk komen we er ook achter waar we al die tijd op hebben zitten wachten, maar dat ga ik hier uiteraard niet verklappen. Fantastisch verhaal, geweldig getekend, een tijdloos meesterwerk.

• Marc-Antoine Mathieu – Maurits Cornelis van Esk, Gevangen in dromen – Wachten op K… – Uitgeverij Sherpa – hc – € 19,95