Josef Albers is een oude liefde van mij, als kunstliefhebber – zijn hommages aan het vierkant heb ik altijd geweldig gevonden, elke keer als ik er een tegenkwam in een museum bracht ik er geruime tijd bij door, want dat loonde altijd de moeite. Tot mijn grote verbijstering heb ik er ooit een in een Duits museum zien hangen in een trapgat van een wenteltrap. Daar kun je dus alleen vluchtig naar kijken – die museumdirecteur had duidelijk niet begrepen wat Albers beoogde.

Ook het andere werk van Albers vond ik fascinerend – de simpel ogende zwartwit-lijntekeningen waar je verschillende dieptes in kon zien, eenvoud die je manier van kijken volledig onderuit kon halen.

Anni Albers heb ik pas veel later ontdekt – zij leefde ook wel een beetje in de schaduw van haar echtgenoot, vrees ik, al was ze onder textielkunstenaars al erg lang een begrip, want ze was met haar textielkunst haar tijd decennia vooruit.

In het Kunstmuseum Den Haag was tot 15 januari 2023 een tentoonstelling te zien van het echtpaar, waarin het werk van beide kunstenaars naast elkaar te zien was. Tot mijn grote schande moet ik bekennen dat ik die tentoonstelling gemist heb, want juist het werk van Albers moet je “in het echt” zien – een reproductie doet nauwelijks recht aan het werk en aan de subtiliteit van de kleuren, en ik vermoed dat dit geldt voor zowel het werk van Josef als Anni.

Gelukkig is er wel een fraaie catalogus verschenen waarin in ieder geval het verhaal van Josef en Anni verteld wordt, en waarin je een groot aantal goede reproducties van hun werk vindt. Met een aantal verrassende zaken, als meubels en sieraden. Die catalogus is dus echt wel een aanrader, al zal ik je dringend aanraden in een museum wat langer te blijven kijken naar een kunstwerk van Anni of Josef Albers, want daar zijn ze op gemaakt.

• Anni + Josef Albers – Kunstmuseum Den Haag – WBooks –  € 34,95