Latcho Drom betekent zoveel als “goede reis”, en het is een bijzondere film die de reis beschrijft die de zigeuners gemaakt hebben van het noorden van India via Turkije, Egypte, Roemenië naar de rest van Europa en de wereld.

Tony Gatlif maakte er een film van die, anders dan zijn latere films, geen echt verhaal bevat, en geen echte hoofdrolspelers – de hoofdrolspeler is “de zigeuner” of hoe je hem verder maar wil noemen, roma, sinti of gypsy. De muziek (in al zijn verrassende variaties!) speelt ook een grote rol in de film, en de vervoersmiddelen, van de houten karren met enorme houten wielen in India tot de moderne auto’s met caravans in Frankrijk.

Onderweg als gezegd veel muziek, met onder meer hartverscheurende liederen over de schurk Ceaucescu in Roemenië en een bloedstollend lied over Auschwitz dat gezongen wordt door een overlevende van dat vernietigingskamp. Veel nadrukkelijker vertelt Gatlif de geschiedenis niet, maar de film maakt beeldend hard duidelijk dat zigeuners niet voor niets zulke hartverscheurende muziek spelen.

De gepassioneerde muziek wordt gespeeld door absolute topmuzikanten en veroorzaakt meer dan één keer kippenvel, en hoewel Gatlif in deze film maar weinig woorden nodig heeft verveel je je geen minuut, want zijn beelden zijn krachtig genoeg. Het is een film die je bovendien gerust meerdere keren kunt bekijken, niet alleen vanwege de verpletterend mooie muziek, maar ook doordat je steeds meer details ziet.

Tony Gatlif schildert hier een portret van de zigeuner dat breder en genuanceerder is dan je ooit ergens anders zag, en de film is alleen al voor de muziek een absolute aanrader.

Latcho Drom is, net als de andere muziekfilms van Tony Gatlif, op dvd uitgebracht door Contact Film

• Latcho Drom – een film van Tony Gatlif – Contact Film – ISBN 978-90-78716-327

• over Gatlif’s Swing

• over Gatlif’s Transylvania

• over Gatlif’s Vengo