In 1978 nam de Britse jazzrockband Henry Cow in Zwitserland haar laatste album op, Western Culture. Hun bassist, John Greaves, was inmiddels vertrokken, en er begon onenigheid te ontstaan over het te volgen pad- de ene helft van de band wilde meer liedjes, de andere helft wou meer instrumentale nummers. Het gevolg was een volledig instrumentaal en behoorlijk sterk laatste album, terwijl de liedjes allemaal werden doorgesluisd naar een ander project, een andere band die de naam Art Bears zou krijgen, maar dat is een geheel ander verhaal.

Hier horen we nog één keer een legendarische Britse avantgardistische rockband die op een intelligente manier jazz, rock en serieuze muziek wist te combineren tot iets dat uniek was en tamelijk tijdloos. Avontuurlijke muziek waar je nog steeds met plezier naar kunt luisteren. De composities zitten ingenieus en strak in elkaar, vervelen geen moment, zijn vaak humoristisch en hoewel de spelers allemaal virtuoos zijn heb je nergens het gevoel dat ze dat zo nodig willen laten horen, alles staat in dienst van de muziek.

Tim Hodgkinson en Lindsay Cooper leverden de composities. Hodgkinson speelt orgels, altsax, klarinet en Hawaiigitaar, Cooper fagot, hobo, sopraansax en sopraanblokfluiten. Fred Frith excelleert weer op elektrische en akoestische gitaren, bas, banjo en sopraansaxofoon en Chris Cutler drumt, maar speelt hier ook piano en trompet. Verder horen we Anne-Marie Roelofs op trombone en viool.

De band bracht de plaat op haar eigen label Broadcast uit in 1979, en het album is nu via ReR opnieuw verkrijgbaar.

• Henry Cow – Western Culture – ReR Megacorp ReR HC4
• Bestel de cd hier bij een bekende webwinkel: Western Culture

Luister hier naar een paar fragmenten: