Nero heeft een middel gevonden tegen de verkoudheid, en daarom loopt hij in dit hele verhaal met een helm op zijn hoofd. Een van de bijverschijnselen van die helm is dat hij verschrikkelijk gaat zweten als er geld of goud in de buurt is. Welkom in de wereld van Nero, stripfiguur bedacht door Marc Sleen, die bovendien de meest uiteenlopende stripfiguren bedacht die samen met Nero op avontuur gingen. In De IJzeren Kolonel is dat Kolonel How van de Royal Blue Beans, die de hulp van Nero inroept om zijn rechtmatig eigendom terug te krijgen, het Suez kanaal.

Pas vrij laat in het verhaal duikt de Maltese schurk Ricardo op, die in nog heel veel latere Nero-avonturen als schurk acte de presence zal geven. De IJzeren Kolonel werd van september 1956 tot januari 1957 in de krant Het Volk gepubliceerd, en rond Sinterklaastijd kwam de ezel van St Niklaas, als elk jaar, de helden weer uit de nood redden.

De Ijzeren Kolonel is het laatste deel in de reeks De Premières waarin steeds een andere hoofdrolspeler uit de vele avonturen van Nero & Co voor het eerst op het toneel verschijnt. Dat is in dit geval dus de schurk Ricardo. Ook dit is weer een deel uit de eerste reeks avonturen van Nero, die tot nu toe alleen in zwart-wit gepubliceerd waren, maar voor deze reeks speciaal ingekleurd zijn en op goed papier zijn gedrukt.

Jammer dat de reeks afgelopen is, want ik had er graag nog een aantal delen aan toe willen voegen, bijvoorbeeld met Kapitein Oliepul, die onze helden toch ook zeer regelmatig op zee uit de nood helpt, of de Ezel van St Niklaas, die als running gag vele jaren achter elkaar op kwam dagen. Jef Pedal had ook wel een verhaal mogen hebben, net als de echtgenote van Nero, en zo zijn er nog wel meer terugkerende Vrienden van Nero die best even apart in de spotlight mochten staan.

En soms verbaas je je over het feit dat iemand als de IJzeren Kolonel maar in één verhaal mocht optreden – je zou zeggen dat er voor deze excentrieke Brit wel meer in zou hebben gezeten. En zo waren er meer figuren die maar eenmalig optraden en desalniettemin een onuitwisbare indruk achterlieten. Ach ja, de krankzinnige wereld van Nero, dagbladverschijnsel…

De volledige reeks Premieres bestaat nu uit Petoetje, Petatje, Meneer Pheip, Adhemar, Van Zwam, Jan Spier, Tuizentfloot, Madam Pheip en Ricardo.

• Marc Sleen – Nero – De Premieres 9: Ricardo – De IJzeren Kolonel – Standaard Uitgeverij – ISBN 9789002267673
• Bestel de strip hier bij een bekende webwinkel: Ricardo