Cyril Pedrosa is een geweldige tekenaar, die al een paar echte meesterwerken heeft gemaakt op zijn eigen scenario. Drie schimmen was een zwart-wit juweel over hoe je als ouders met de ziekte en dood van je kind omgaat, en Portugal was het verbluffende verslag van een striptekenaar die in een depressie verzeild is geraakt. Daarna maakte hij op een scenario van Nicolas Gaignard nog het wat kaler getekende maar zeer indrukwekkende Serum.

Scenarioschrijver David Chauvel kennen we van de bijzondere fantasyreeks Wollodrïn, maar ook van een sublieme bewerking van Pinokkio en de Gelaarsde Kat, steeds met andere tekenaars.

Samen maakten Chauvel en Pedrosa de vierdelige reeks Ring Circus, dat draait om twee rijkeluisjongens die hun luizenleventje achter zich laten om met het Ring Circus mee te gaan reizen – Jerold is verliefd geraakt op Blanche, die een paardenact heeft in het circus, en hij gaat voor de dieren zorgen. Het zal nog niet zo eenvoudig worden om Blanche, die veel ouder is dan hij, te veroveren. Zijn vriend, die zijn medicijnenstudie heeft afgebroken, wordt de dierenarts van het circus.

Het circus is in de problemen gekomen doordat een concurrent hun standplaats heeft ingepikt, maar een mysterieuze man in het wit heeft optredens geregeld in Ruskovië, dus gaat het circus op pad, en dat gaat niet zonder de nodige problemen, waarbij de man in het wit, zo ontdekken we als lezer al snel, een intrigant en manipulator is die voor de ene ramp na de andere zorgt.

Ring Circus is een verhaal over liefde, vriendschap, vertrouwen, bedrog, en over hoe gemakkelijk mensen gemanipuleerd kunnen worden. Met name Jerold wordt daar het slachtoffer van, en daardoor ook Blanche.  Het verhaal zit geweldig in elkaar, en zoals we van Pedrosa gewend zijn is het fenomenaal goed getekend, waarbij je ook steeds goed op de details moet letten.

Het verhaal wordt overigens verteld door Anthonin, de vriend van Jerold, die een dagboek bijhoudt en die onderweg tekeningen maakt. Maar dat betekent niet dat we als lezer niet veel meer te zien en te lezen krijgen dan wat Anthonin ziet en hoort. Het is alles bij elkaar een meeslepend, boeiend en behoorlijk melancholiek verhaal geworden. En het zit zo goed in elkaar, en is zo gelaagd, dat je het zeker nog een keer moet lezen om alles echt mee te krijgen, ook doordat Pedrosa zo’n geniale tekenaar is. Dit is zeker geen strip voor luie lezers, maar als je eenmaal gegrepen wordt door het verhaal laat het je ook niet meer los.

Mooi uitgevoerd ook, in hardcover, met stofomslag, vier delen die een afgerond verhaal vormen. Subliem.

• Chauvel & Pedrosa – Ring Circus – Integraal – Silvester Strips – hc € 49.95
• Bestel de strip bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij uitgeverij Silvester Strips.