Marc-Antoine Mathieu is een geniale Franse stripmaker die al vrij lang geleden een aantal sublieme strips heeft gemaakt op het snijvlak van strips, kunst en filosofie, met daardoorheen nog wat absurdisme en humor geroerd. Dankzij vertaler Toon Dohmen en Stichting Sherpa kunnen we sinds kort ook vrij uitgebreid genieten van het werk van deze unieke kunstenaar.

Zo werden er achter elkaar drie delen uitgebracht over Maurits Cornelis van Esk, een ambtenaar die werkt op het Ministerie van Humor en die in een piepklein kamertje woont – de associaties met Kafka en Escher zijn nooit ver weg, maar Mathieu geeft er zijn geheel eigen draai aan en maakt van de strip en passant echt de negende kunst – kijk achtereenvolgens De Oorsprong, Wachten op K… en Het Proces er maar eens op na. En dan was er ook nog het heerlijk absurdistische De Krochten van het Vourlé, waarin het Louvre de hoofdrol lijkt te spelen.

De Tekening is een relatief recent boek van Mathieu, al stamt het al uit 2001, en ook dit is weer een verrukkelijk meesterwerk. Alleen het tekenwerk van Mathieu is al een genot om naar te kijken, maar als de hoofdrol dan ook nog gespeeld wordt door een tekening wordt het helemaal mooi.

Emile verliest zijn beste vriend, maar krijgt na zijn dood een brief van hem met een sleutel van een enorm magazijn waarin zijn verzameling ligt opgeslagen. Emile mag iets uitzoeken en kiest voor een kleine tekening, die vervolgens de rest van zijn leven zal bepalen. De tekening blijkt zo verbluffend gedetailleerd te zijn dat hij er met een loep zelfs niet alle kleine details in kan ontdekken. Hij besluit de tekening op de hele muur van zijn atelier te kopiëren en gaat er vervolgens mee aan de slag.

Hoe dat precies in zijn werk gaat ga ik hier niet verklappen, want je moet nog wat aan verrassingen over houden als je het boek gaat lezen, maar het is in ieder geval veel meer dan alleen maar een ingenieuze detective – het gaat ook over vriendschap, en over vertrouwen. En, als gezegd, de tekeningen van Mathieu zelf zijn het bestuderen ook meer dan waard.

Ik kan bijna niet wachten op het volgende boek, want ik hoop toch echt dat dit het begin is van een lange reeks en dat het complete oeuvre van Marc-Antoine Mathieu voor het Nederlandse publiek op deze sublieme manier ontsloten gaat worden – want de fraaie hardcover, de uitstekende vertaling en de mooie druk helpen ook. Chapeau voor de uitgever!

• Marc-Antoine Mathieu – De Tekening – Uitgeverij Sherpa – hc 44 pp – € 24,95
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: De Tekening